Chủ sở hữu của các tòa nhà lịch sử đang khai thác  một thị trường tiềm năng cho các chuyến tham quan chủ đề huyền bí. Nhưng săn ma và bảo tồn lịch sử có thể là một sự kết hợp không dễ dàng.

Trên đường lái xe hai tiếng rưỡi giữa Cleveland và Columbus trên I-71, du khách sẽ thấy rất nhiều đất nông nghiệp, đối mặt với sự cám dỗ ngon lành đó là Grandpa’s Cheesebarn, và có lẽ vô tình, vượt qua lối ra  Thủ đô ma ám của Ohio – thành phố Mansfield, dân số 50.000.

Thị trấn này được biết đến như là nhà của Cơ quan Cải cách Bang Ohio trước đây, một nhà tù kiểu Đức-La Mã hùng vĩ nổi tiếng là địa điểm quay bộ phim The Shawshank Redemption năm 1994. Tòa nhà bằng đá vôi và sắt đã giam giữ hơn 155.000 người trong khi hoạt động từ năm 1896 đến năm 1990; nó đã được dự kiến ​​phá dỡ khi các nhà sản xuất Shawshank chọn nó làm phim trường. Sau khi bộ phim kết thúc, Hiệp hội Bảo tồn Cải cách Mansfield phi lợi nhuận đã mua lại từ tiểu bang với giá 1 đô la. Những người quản lý mới sớm phát hiện ra rằng điểm thu hút lớn nhất đối với khách tham quan tòa nhà đồ sộ không phải là kiến ​​trúc mà là danh tiếng ma quái của nó.

Vì vậy, họ bắt đầu cung cấp các chuyến du lịch ma, săn ma và “các cuộc điều tra huyền bí riêng tư”. Dan Smith, phó giám đốc Cơ quan Cải cách Bang Ohio, cho biết: Tiền thu được từ việc bán vé được sử dụng để khôi phục và duy trì cấu trúc, công trình này đã được đưa vào Sổ đăng ký Quốc gia về Địa điểm Lịch sử vào năm 1983. .

Các chuyến tham quan và săn bắn cũng làm nổi bật hồ sơ của các điểm tham quan khác trong khu vực Mansfield.

Jodie Snavley, chuyên gia dự án tại Destination Mansfield-Richfield County, tập đoàn phát triển kinh tế của khu vực, cho biết: “Cải cách bang Ohio thực sự là điều bắt đầu cho tất cả”. “Săn ma ở đó trở nên rất phổ biến nhờ bộ phim. Đó là một trận hòa tuyệt vời. ”

Một khi rõ ràng rằng mọi người sẽ đến để săn ma ở nhà tù cũ, một chiến lược du lịch khu vực đã ra đời. Đến năm 2009, sáu trang web khác đã cung cấp các chuyến du lịch và săn ma, và Destination Mansfield ra mắt Haunted Mansfield, với một bản đồ có thể tải xuống và mọi thứ mà khách truy cập có thể cần để đặt chỗ nghỉ ngơi đầy ma ám trong những giấc mơ của họ (ác mộng?). Các điểm tham quan có ma hiện nay bao gồm những ngôi nhà lịch sử, Nhà hát Renaissance (cung điện điện ảnh theo phong cách baroque mở cửa vào năm 1928) và Bảo tàng Lửa Mansfield.

 

“Các điểm tham quan và tòa nhà khác khiến chúng tôi phải thốt lên:“ Này, bạn biết đấy, chúng tôi cũng bị ma ám “

 

Sự kết hợp giữa lịch sử và những điều ám ảnh đã mang lại nhiều lợi nhuận cho Mansfield và nhiều nơi khác. Nhiều thị trấn, địa điểm và tòa nhà lịch sử xung quanh Hoa Kỳ theo đuổi việc kiếm tiền từ du lịch huyền bí để tài trợ cho các nỗ lực bảo tồn và hỗ trợ các doanh nghiệp địa phương. Những người dám săn ma như một chiến lược phát triển kinh tế nhận thấy rằng việc thâm nhập vào thị trường ngách này có thể thành công – các điểm tham quan bị ma ám, bao gồm các ngôi nhà ma ám thương mại cũng như các tour du lịch theo chủ đề ma, mang lại khoảng 300 triệu đô la mỗi năm ở Mỹ, theo trang tập đoàn thương mại công nghiệp America Haunts.

 

Nguồn gốc của ngành du lịch ma ám bắt nguồn từ thời Victoria, thời kỳ mà các rạp chiếu phim tổ chức các buổi biểu diễn trước công chúng và những câu chuyện ma quái đều là cơn thịnh nộ. Trong thời đại luôn rình rập cái chết – từ sự lây lan nhanh chóng của bệnh truyền nhiễm qua các khu đô thị mới công nghiệp hóa đến nỗi kinh hoàng của Nội chiến Hoa Kỳ – nhiều người đã tìm kiếm sự an ủi trong thuyết tâm linh và các thực hành khác cho rằng người đã khuất có thể vẫn còn hiện diện dưới một số hình thức. (Ví dụ, hãy xem mốt hiện thời dành cho “nhiếp ảnh tinh thần”.

Jessica O’Hara viết trong cuốn sách The Philosophy of Horror năm 2010 ở Mỹ. Nhưng lần này, thay vì xử lý chấn thương bằng cách đóng gói đến rạp để xem một phương tiện nổi tiếng, người Mỹ đã xem nó trên TV. Loạt tài liệu theo chủ đề huyền bí như “Ghost Hunters” của SyFy Channel, “My Ghost Story” của A&E và “Ghost Asylum” của Destination America đã gia tăng nhanh chóng, làm tăng sự quan tâm đến các cuộc điều tra huyền bí và làn sóng du lịch ma ám mới mẻ.

 

Loạt tài liệu theo chủ đề huyền bí như “Ghost Hunters” của SyFy Channel, “My Ghost Story” của A&E và “Ghost Asylum” của Destination America đã gia tăng nhanh chóng, làm tăng sự quan tâm đến các cuộc điều tra huyền bí và làn sóng du lịch ma ám mới mẻ.Các thị trấn gắn liền với nỗi kinh hoàng có thật hoặc hư cấu – chẳng hạn như Salem, Massachusetts và Sleepy Hollow, New York – nắm lấy những mặt tối của họ trong việc xây dựng thương hiệu để mang thu nhập. Tây Virginia đã dốc toàn lực cho hoạt động du lịch ma ám: Nhà tị nạn Trans-Allegheny Lunatic, Hố Bí ẩn, Nhà tù Tây Virginia ở Moundsville và Công viên Giải trí Lake Shawnee đều cạnh tranh để thu hút du khách của Bang Mountain.

 

Chelsea Ruby, thư ký của Sở Du lịch Tây Virginia, cho biết: “Cho dù đó là tìm hiểu về các truyền thuyết địa phương như Mothman hay Quái vật Flatwoods, hay tham quan các điểm tham quan bị ám . Nếu bạn sở hữu một ngôi biệt thự cũ kỹ trong một thị trấn nhỏ, một câu chuyện ma hay có thể là một cứu cánh tài chính. Trong một nghiên cứu năm 2020 được công bố trên tạp chí Cornell Hospitality Quarterly, một nhóm nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng du lịch ma ám đã cho phép các điểm tham quan như bảo tàng ngôi nhà lịch sử cũng như bệnh viện, trường học và nhà tù bị bỏ hoang “vẫn còn nguyên vẹn” hoặc mang lại thu nhập cần thiết để thực hiện các cải tiến cần thiết. Tuy nhiên, họ cảnh báo rằng “những người quản lý trang web có thể gặp khó khăn trong việc bảo tồn lịch sử thực”, đảm bảo rằng nó không bị lu mờ bởi những lần xuất hiện bị cáo buộc.

“Chúng ta không nói rằng ma thực sự tồn tại, nhưng chúng ta cũng không nói rằng chúng cũng không tồn tại”.

Ở Middleburgh, New York, một thị trấn nhỏ ở phía tây Albany, doanh thu từ các nhà điều tra huyền bí đã giúp Bảo tàng Y khoa & Ngôi nhà Tốt nhất của Tiến sĩ, một ngôi nhà Italianate năm 1884 được bảo tồn ở trạng thái đầu thế kỷ 20 bởi một nhóm chuyên tình nguyện viên. Được xây dựng như nhà của Tiến sĩ Christopher S. Best, du khách có thể nhìn thấy những đồ nội thất và dụng cụ y tế của tầng lớp thượng lưu thời Victoria mà bệnh nhân và khách của ông đã thấy hơn một thế kỷ trước. Tuy nhiên, việc duy trì các đồ đạc ban đầu của ngôi nhà có thể tốn kém.

Deborah Brigadier, giám đốc hoạt động của bảo tàng cho biết: “Chúng tôi yêu cầu đóng góp cho các chuyến tham quan của mình, nhưng chúng tôi không đề xuất số tiền. “Nó trung bình khoảng $ 5 đến $ 10 cho mỗi người.”

Tuy nhiên, có một ngoại lệ: các chuyến du lịch ma ám và các cuộc điều tra huyền bí được tổ chức tại ngôi nhà, phải mua vé.

Tiến sĩ Best House đã giành được vị trí của mình trong truyền thuyết địa phương nhờ vào nhiều lần được báo cáo nhìn thấy và gặp gỡ những hồn ma, bao gồm sự xuất hiện của một cậu bé đang chơi đùa, khuôn mặt của một người phụ nữ trên cửa sổ trên lầu, giọng nói và tiếng nhạc không giải thích được. Tri-City NY Paranormal Society – tổ chức các sự kiện ma ám tại Ngôi nhà Tốt nhất của Tiến sĩ – sử dụng ngôi nhà để đào tạo các điều tra viên mới vào nghề. Brigadier nói: “Có đủ hoạt động mà họ cảm thấy như thể những người học việc của họ sẽ có thể có kinh nghiệm với công nghệ và thiết bị mà họ sử dụng.

Lý tưởng nhất là một địa điểm có liên quan đến lịch sử sẽ không phải dựa vào các chuyến du lịch ma quái để kiếm sống, nhưng Brigadier xem những câu chuyện về những nhân vật bóng tối và tin đồn về những bước chân ma như một phần lịch sử của ngôi nhà. “Theo những gì tôi biết,” cô ấy nói, “chưa từng có điều gì xảy ra khiến ai đó cảm thấy bị đe dọa hoặc sợ hãi, vì vậy tôi không thấy bất kỳ tác hại nào trong đó”.

Các di tích lịch sử bị ma ám khác nói rằng họ xoay sở để cân bằng sức hấp dẫn siêu nhiên của mình với các dịch vụ bảo tàng truyền thống hơn. Bảo tàng Acadia Ranch nằm cách Tucson ở Oracle, Arizona khoảng một giờ về phía bắc, được xây dựng vào năm 1882 để làm nhà trọ và trang trại cừu; Hiệp hội Lịch sử Oracle (OHS) đã mua trang trại vào năm 1978, sử dụng nó như một bảo tàng và làm trụ sở chính. Khoảng năm năm trước, bảo tàng bắt đầu cung cấp các cuộc săn ma vào ban đêm. Kevin Armbrust, phó chủ tịch OHS, cho biết các cuộc điều tra huyền bí không làm mất đi sứ mệnh bảo tồn lịch sử địa phương của OHS.

“Nó gần giống như hai thực thể riêng biệt,” Armbrust nói. “Chúng tôi có bảo tàng – với lịch sử thực tế mà chúng tôi đã ghi lại – và sau đó có các nhóm huyền bí chuyên nghiệp đến vào ban đêm, thiết lập thiết bị và thực hiện các chuyến tham quan của họ. Chúng tôi không nói rằng có ma thực sự tồn tại, nhưng chúng tôi cũng không nói rằng chúng cũng không tồn tại. Chúng tôi chỉ ở riêng. ”

Trang trại đã từng được sử dụng như một viện điều trị lao tạm thời – đó là nơi các hồn ma lui tới. “Hầu hết các trường hợp tử vong [tại trang trại] là trong thời kỳ bệnh lao,” Armbrust nói. “Các nhà điều tra huyền bí thường đọc được các bài đọc trong phòng chính – nơi có hầu hết các giường – và nhà xác.”

Ngoài những điều được tổ chức tại Acadia Ranch, các cuộc điều tra huyền bí quanh năm cũng diễn ra tại một cơ sở khác của OHS, American Flag Ranch, được xây dựng vào năm 1877. Doanh thu từ những sự kiện này đóng vai trò lớn hơn khi Covid-19 tấn công.

Armbrust giải thích: “Trước đại dịch, thu nhập được tạo ra từ những chuyến du lịch [ma] này ít hơn và không quan trọng lắm đối với hoạt động của chúng tôi. “Ban đầu chúng tôi không có ý định tổ chức những chuyến tham quan này, nhưng nó đang diễn ra một cách tuyệt vời. Lợi nhuận từ việc đó đã thực sự giúp ích cho chúng tôi trong những thời điểm khó khăn này và tôi rất vui vì điều này vẫn tồn tại ”.

Không cần phải tin vào ma để xem du lịch ma ám có thể mang lại lợi ích kinh tế như thế nào cho cả các di tích lịch sử và các khu vực xung quanh. Nhưng cũng có những mối nguy hiểm tiềm tàng, vì nhiều địa điểm được cho là có hoạt động huyền bí thường gắn liền với những bi kịch và đau khổ của con người. Những địa điểm lịch sử cung cấp các sự kiện ma ám hoặc các chuyến du lịch ma phải đối mặt với thách thức làm như vậy theo cách tôn vinh chứ không phải khai thác di sản của họ.

Jen Levstik, một nhà sử học và nhà tư vấn về kiến ​​trúc cho biết: “Tuy hơi rùng rợn một chút, nhưng tôi có thể thấy sức hấp dẫn của chiến lược này là xây dựng doanh thu và thu hút khán giả phi truyền thống, những người có thể không thường xuyên hoặc ủng hộ tài chính cho các địa điểm lịch sử” theo công ty Logan Simpson, và cựu thư ký của Tổ chức Bảo tồn Di tích Lịch sử Tucson. Cô ấy không phản đối việc sử dụng du lịch ma ám như một phương tiện để tài trợ cho việc bảo tồn lịch sử, “miễn là các chuyến tham quan cũng cung cấp thông tin chính xác về mặt lịch sử liên quan đến tài sản [và] tính nhân văn của người dân tại những khu đất đó, chứ không chỉ là những thứ không thể sao lưu ngoài tin đồn hoặc tin đồn. ”

Các chuyến tham quan ma ám đến những địa điểm lịch sử có thể được thực hiện một cách trang nhã – như chuyến tham quan Halloween vào buổi tối tại Nghĩa trang Evergreen, nơi có những nơi an nghỉ cuối cùng của một số công dân sớm nhất của Tucson, đã diễn ra cách đây vài năm. Levstik nói: “Các ngôi mộ đã được viếng thăm và thông tin về từng cá nhân cũng như lịch sử của cộng đồng được cung cấp theo cách phù hợp với kỳ nghỉ, nhưng đồng thời vẫn phải tôn trọng.

Nhưng trong một số trường hợp nhất định, Levstik nói rằng cô ấy sẽ lo lắng về những chuyến du lịch ma quái xuất hiện để thu lợi từ những hành động tàn bạo lịch sử hoặc sự ngược đãi đối với những người dân dễ bị tổn thương. Cô giải thích: “Ở một nơi nào đó như bệnh viện tâm thần hoặc đồn điền đã chín muồi cho một chuyến tham quan như thế này. “Đó là những nơi mà phụ nữ, người da màu hoặc những người bị khuyết tật về tâm thần đã được đặt trong lịch sử, [và] một cách sai lầm. Nhiều người – không phải do lỗi của họ – chỉ đơn giản là nạn nhân của các chính sách phân biệt chủng tộc và phân biệt giới tính vào thời điểm đó hoặc trong hoàn cảnh ”.

Trong nghiên cứu của Cornell Hospitality, các tác giả đã chỉ ra một cạm bẫy tiềm ẩn khác đối với các nhà điều hành tour du lịch huyền bí – “làn sóng du khách phi thực tế và yêu cầu muốn‘ nhìn thấy ma ’.” Các mô tả trên truyền hình về các cuộc săn ma có thể mang lại nhiều kỳ vọng cho việc chứng kiến ​​một sự kiện siêu nhiên, đặc biệt là trong mùa Halloween cao điểm. Một số du khách cũng có thể nhầm lẫn chuyến tham quan một di tích lịch sử nổi tiếng bị ma ám với chuyến tham quan một điểm tham quan bị ma ám thương mại, trong đó các diễn viên hóa trang cung cấp những nỗi sợ hãi được đảm bảo.

Các tác giả nghiên cứu nhận xét: “Kỳ vọng và thái độ của khách du lịch đã trở nên cực đoan trong những năm gần đây, đến mức một số công ty lữ hành mà chúng tôi đã tư vấn thậm chí đã cân nhắc việc đóng cửa kinh doanh vào tháng 10, mặc dù nó sinh lợi như thế nào”.

Trở lại Mansfield, Snavely nói rằng thành phố không có chút dè dặt nào về việc theo đuổi chiến lược du lịch chuyên sâu về sự đáng sợ của mình. “Haunted Mansfield là một cơ hội để đưa mọi người đến khu vực này không chỉ vào ban ngày mà còn vào ban đêm,” cô nói. “Họ sẽ ở lại qua đêm, ăn trong nhà hàng. Họ đang tiêu tiền và sẽ kể cho bạn bè về trải nghiệm của họ. ”

 

Tham khảo: Bloomberg