Biến đổi khí hậu là một trong những vấn đề phức tạp nhất mà chúng ta phải đối mặt ngày nay. Nó liên quan đến nhiều khía cạnh – khoa học, kinh tế, xã hội, chính trị, các vấn đề đạo đức và là một vấn đề toàn cầu, được cảm nhận ở quy mô địa phương, sẽ tồn tại trong hàng nghìn năm. Carbon dioxide, loại khí nhà kính giữ nhiệt là nguyên nhân chính gây ra hiện tượng nóng lên toàn cầu gần đây, tồn tại trong khí quyển hàng nghìn năm và hành tinh (đặc biệt là đại dương) phải mất một thời gian để phản ứng với sự nóng lên. Vì vậy, ngay cả khi chúng ta ngừng phát thải tất cả khí nhà kính ngày hôm nay, sự nóng lên toàn cầu và biến đổi khí hậu sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến các thế hệ tương lai. Bằng cách này, nhân loại “cam kết” với một số mức độ biến đổi khí hậu.
Khí hậu thay đổi bao nhiêu? Điều đó sẽ được xác định bởi cách phát thải của chúng ta tiếp tục và chính xác cách khí hậu của chúng ta phản ứng với những phát thải đó. Mặc dù nhận thức ngày càng tăng về biến đổi khí hậu, lượng khí thải nhà kính của chúng ta vẫn tiếp tục gia tăng không ngừng. Vào năm 2013, lần đầu tiên trong lịch sử loài người, mức độ carbon dioxide trong khí quyển hàng ngày đã vượt quá 400 phần triệu. Lần cuối cùng mức độ cao như vậy là khoảng ba đến năm triệu năm trước, trong Kỷ nguyên Pliocene.
Vì chúng ta đã cam kết ứng phó với biến đổi khí hậu ở một mức độ nào đó nên việc ứng phó với biến đổi khí hậu bao gồm cách tiếp cận hai hướng:
Giảm phát thải và ổn định mức độ các khí nhà kính giữ nhiệt trong khí quyển (“giảm thiểu”);
Thích ứng với biến đổi khí hậu đã có sẵn (“thích ứng”).
Giảm thiểu – giảm biến đổi khí hậu – liên quan đến việc giảm dòng khí nhà kính giữ nhiệt vào khí quyển, bằng cách giảm nguồn phát các khí này (ví dụ: đốt nhiên liệu hóa thạch để lấy điện, nhiệt hoặc vận tải) hoặc tăng cường “bể hấp thụ” tích tụ và lưu trữ các khí này (chẳng hạn như đại dương, rừng và đất). Mục tiêu của giảm thiểu là để tránh sự can thiệp đáng kể của con người vào khí hậu Trái đất, “ổn định mức khí nhà kính trong một khung thời gian đủ để cho phép các hệ sinh thái thích ứng một cách tự nhiên với biến đổi khí hậu, đảm bảo rằng sản xuất lương thực không bị đe dọa và cho phép phát triển kinh tế tiến triển một cách bình thườngvà bền vững” (từ báo cáo năm 2014 về Giảm thiểu biến đổi khí hậu của Ủy ban liên chính phủ về biến đổi khí hậu của Liên hợp quốc, trang 4).
Thích ứng – thích ứng với cuộc sống trong điều kiện khí hậu thay đổi – liên quan đến việc điều chỉnh theo khí hậu thực tế hoặc dự kiến trong tương lai. Mục tiêu là giảm rủi ro của chúng ta khỏi các tác động có hại của biến đổi khí hậu (như mực nước biển dâng, các hiện tượng thời tiết khắc nghiệt hơn hoặc mất an ninh lương thực). Nó cũng bao gồm việc tận dụng tối đa bất kỳ cơ hội có lợi tiềm năng nào liên quan đến biến đổi khí hậu (ví dụ: mùa trồng trọt kéo dài hơn hoặc tăng sản lượng ở một số vùng).
Trong suốt lịch sử, con người và xã hội đã điều chỉnh và đối phó với những thay đổi về khí hậu và các điều kiện khắc nghiệt với mức độ thành công khác nhau. Biến đổi khí hậu (đặc biệt là hạn hán) ít nhất chịu trách nhiệm một phần cho sự trỗi dậy và suy tàn của các nền văn minh. Khí hậu Trái đất tương đối ổn định trong 10.000 năm qua và sự ổn định này đã cho phép phát triển nền văn minh và nông nghiệp hiện đại của chúng ta. Cuộc sống hiện đại của chúng ta phù hợp với khí hậu ổn định đó chứ không phải khí hậu ấm hơn nhiều trong hơn một nghìn năm tới. Khi khí hậu của chúng ta thay đổi, chúng ta sẽ cần phải thích nghi. Khí hậu thay đổi càng nhanh thì càng khó khăn.
Mặc dù biến đổi khí hậu là một vấn đề toàn cầu, nhưng nó được cảm nhận ở quy mô địa phương. Do đó, Chính quyền địa phương đang ở tuyến đầu của thích ứng. Các thành phố và cộng đồng địa phương trên khắp thế giới đã và đang tập trung giải quyết các vấn đề khí hậu của chính họ. Họ đang làm việc để xây dựng các công trình phòng chống lũ lụt, lên kế hoạch cho các đợt nắng nóng và nhiệt độ cao hơn, lắp đặt các vỉa hè thoát nước tốt hơn để đối phó với lũ lụt và nước mưa, đồng thời cải thiện việc lưu trữ và sử dụng nước.
Theo báo cáo năm 2014 về Tác động, Thích ứng và Tính dễ bị tổn thương của Biến đổi Khí hậu (trang 8) từ Hội đồng Liên Chính phủ về Biến đổi Khí hậu của Liên hợp quốc, chính quyền các cấp cũng đang ngày càng thích ứng tốt hơn. Biến đổi khí hậu đang được đưa vào các kế hoạch phát triển: làm thế nào để quản lý những thiên tai ngày càng nghiêm trọng mà chúng ta đang chứng kiến, làm thế nào để bảo vệ bờ biển và đối phó với mực nước biển dâng, làm thế nào để quản lý đất và rừng một cách tốt nhất, làm thế nào để đối phó và lên kế hoạch cho hạn hán, làm thế nào để phát triển các giống cây trồng mới và cách bảo vệ năng lượng và cơ sở hạ tầng công cộng.
Chi tiết tại link